Grand Slam. Australian Open. Первый финал Соболенко

На Мэйджоре в Мельбурне одиночные полуфиналы провели Виктория Азаренко и Арина Соболенко.

В 1/2 финала одиночного разряда двадцать четвёртая сеянная двукратная чемпионка Австралии 33-летняя Виктория Азаренко, располагающаяся на 24-й строке индивидуального рейтинга WTA (24 WTA), в день десятилетия своего второго триумфа на "Мельбурн Парке" уступила посеянной двадцать второй 23-летней казахстанке Елене Рыбакиной (25 WTA) — 6:7(4), 3:6. Таким образом, счёт в очных противоборствах соперниц стал 0:2 не в пользу беларуски. Виктория первой совершила брейк (в пятом гейме), но подтвердить его не сумела, проиграв к тому же и свои подачи в восьмом. В девятом Азаренко удалось отыграться, за одно ликвидировав первый сетбол Рыбакиной. А в одиннадцатом наша соотечественница упустил тройной скрытый сетбол и чуть больше наошибалась на тай-брейке. Во второй партии казахстанка сделала брейки в третьем и седьмом геймах. В восьмом Виктория отыграла один брейк, не дав оппонентке подать на матч, но тут же вновь упустила свои подачи... Между прочим, Азаренко впервые уступила в полуфинале одиночки на Большом Шлеме на хардовом покрытии, до этого в пяти попытках (в 2012 и 2013 — в Мельбурне, и в 2012, 2013 и 2020 — в Нью-Йорке) она неизменно побеждала. Выход в 1/2 финала позволил беларуске подняться с 24-го места рейтинга WTA на 16-е.

Во втором полуфинале пятый номер посева 24-летняя Арина Соболенко (5 WTA) переиграла 30-летнюю польскую теннисистку Магду Линетт (45 WTA) — 7:6(1), 6:2. Тем самым, наша соотечественница упрочила своё преимущество в очных встречах с данной соперницей — 3:0, и продлила свою беспроигрышную серию до десяти матчей. Проиграв свои стартовые подачи "под ноль", Арина уже в четвёртом гейме совершила ответный брейк. Больше брейкпоинтов в стартовой партии оппонентки не допускали. Тай-брейк Соболенко провела ударно, поведя 6-0 и со второй попытки реализовав сетболы. Во второй партии беларуска забрала чужие подачи в третьем и пятом геймах. Могла и в седьмом, но упустила три матчбола, в том числе двойной. И только суммарно с четвёртой попытки Арина поставила победную точку в поединке. И с той же четвёртой попытки Соболенко пробилась в финал одиночки на турнирах Большого Шлема. Напомним, она уступала в полуфиналах на Уимблдоне-2021 и дважды на USopen-2021 и -2022. В личном рейтинге WTA вне зависимости от исхода финала Арина станет второй.

До предстоящего титульного поединка в Мельбурне, Соболенко и Рыбакина трижды пересекались на кортах на взрослом уровне. Все три матчах состояли из трёх сетов, но неизменно завершались победами беларуски: в сентябре 2019-го в четвертьфинале в Ухане — 6:3, 1:6, 6:1, в январе 2021-го в четвертьфинале в Абу-Даби — 6:4, 4:6, 6:3, и в июле 2021-го в четвёртом раунде на Уимблдоне — 6:3, 4:6, 6:3.