WTA Finals. Соболенко хватило двух брейков

На итоговом турнире WTA, имеющем призовой фонд 15 250 000 долларов США, в Саудовской Аравии, начала выступления Арина Соболенко.

Финальный турнир года Женская теннисная ассоциация проводит с 1972 года (для дуэтов — с 1973-го). В этому году впервые в истории его принимает Саудовская Аравия (заключён контракт на три турнира кряду, с 2024-го по 2026-й годы). Соревнования проводятся на хардовых кортах крытой арены Университета короля Сауда в западной части 7-миллионного Эр-Рияда, столицы и крупнейшего города этого ближневосточного королевства. В одиночном зачёте беларуски дважды добирались на подобных турнирах до финалов, но оба раза оставались вторыми: Виктория Азаренко — в 2011-м, и Арина Соболенко — в 2022-м. А вот в парном разряде шесть титульных матчей за плечами Наташи Зверевой. При этом в 1993, 1994 и 1998 годах она становилась победительницей, а в 1988, 1989 и 1995 годах — финалисткой.

На групповой стадии одиночного разряда первая сеянная 26-летняя Арина Соболенко, занимающая 1-е место индивидуального рейтинга WTA (1 WTA), оказалась в Пурпурной подгруппе. В первом туре беларуска уверенно обыграла посеянную седьмой 22-летнюю китаянку Чжэн Циньвэнь (7 WTA) — 6:3, 6:4. При этом Арина в каждой из партий совершила ровно по одному брейку (в шестом гейме стартового сета и девятом — второго). У Чжэн же вовсе был лишь один брейкпоинт, ещё в третьем гейме первой партии, но реализовать его она не смогла. Это был пятый поединок между соперницами, и пока Соболенко отдала сопернице в них лишь один сет, победив в сентябре 2023-го в четвертьфинале US Open — 6:1, 6:4, в январе 2024-го в финале Australian Open — 6:3, 6:2, в сентябре 2024-го вновь в четвертьфинале US Open — 6:1, 6:2, и в октябре 2024-го в финале в Ухане — 6:3, 5:7, 6:3.

Помимо беларуски и китаянки в Пурпурной подгруппе четвёртый номер посева 28-летняя итальянка Джасмин Паолини (4 WTA) и пятая сеянная 25-летняя казахстанка Елена Рыбакина (5 WTA). С первой Арина пересекалась четырежды, победив в ноябре 2020-го на стартовой стадии в Линце — 6:4, 6:4, и октябре 2023-го в третьем раунде в Пекине — 6:4, 7:6(4), и уступив в июне 2017-го в первом круге 100-тысячника в Илкли — 6:4, 5:7, 6:7(2), и в марте 2022-го на третьей стадии в Индиан-Уэллс — 6:2, 3:6, 3:6. Со второй Соболенко встречалась уже девять раз, оказавшись сильнее в сентябре 2019-го в четвертьфинале в Ухане — 6:3, 1:6, 6:1, в январе 2021-го в четвертьфинале в Абу-Даби — 6:4, 4:6, 6:3, в июле 2021-го в четвёртом раунде Wimbledon — 6:3, 4:6, 6:3, в январе 2023-го в финале Australian Open — 4:6, 6:3, 6:4, ноябре 2023-го на групповом этапе итогового турнира в Канкуне — 6:2, 3:6, 6:3, и мае 2024-го в полуфинале в Мадриде — 1:6, 7:5, 7:6(5), и проиграв в марте 2023-го в финале в Индиан-Уэллс — 6:7(11), 4:6, в октябре 2023-го в четвертьфинале в Пекине — 5:7, 2:6, и в январе 2024-го в финале в Брисбене — 0:6, 3:6.