WTA Finals. Соболенко начала с уверенной победы

Арина Соболенко стартовала на турнире с призовым фондом 15 500 000 долларов США в Саудовской Аравии.

Финальный турнир года Женская теннисная ассоциация проводит с 1972 года (для дуэтов — с 1973-го). В этому году второй раз кряду его принимает Саудовская Аравия. Соревнования проводятся на хардовых кортах крытой арены Университета короля Сауда в западной части 7-миллионного Эр-Рияда, столицы и крупнейшего города этого ближневосточного королевства. В одиночном зачёте беларуски дважды добирались на подобных турнирах до финалов, но оба раза оставались вторыми: Виктория Азаренко — в 2011-м, и Арина Соболенко — в 2022-м. А вот в парном разряде шесть титульных матчей за плечами Наташи Зверевой. При этом в 1993, 1994 и 1998 годах она становилась победительницей, а в 1988, 1989 и 1995 годах — финалисткой.

В первом туре групповой стадии одиночного разряда первая сеянная 27-летняя Арина Соболенко, являющаяся лидером личного рейтинга WTA (1 WTA), не испытала проблем в матче с посеянной восьмой 29-летней итальянкой Джасмин Паолини (8 WTA) — 6:3, 6:1. Это был восьмой поединок между соперницами и шестая победа Арины. Вот как они играли до этого (выделены победы Соболенко):
Июнь 2017-го, Илкли (100-тысячник), 1/16 финала — 6:4, 5:7, 6:7(2)
Ноябрь 2020-го, Линц, 1/16 финала — 6:4, 6:4
Март 2022-го, Индиан-Уэллс, 1/32 финала — 6:2, 3:6, 3:6
Октябрь 2023-го, Пекин, 1/8 финала — 6:4, 7:6(4)
Ноябрь 2024-го, Эр-Рияд (WTA Finals), групповой раунд — 6:3, 7:5
Март 2025-го, Майами, полуфинал — 6:2, 6:2
Апрель 2025-го, Штутгарт, полуфинал — 7:5, 6:4

Помимо Соболенко и Паолини в подгруппе имени Штефани Граф выступают третий номер посева 21-летняя американка Коко Гофф (3 WTA) и пятая сеянная 31-летняя американка Джессика Пегула (5 WTA). Их очный поединок завершился в пользу более опытной соотечественницы — 6:3, 6:7(4), 6:2.