WTA Tour. National Bank Open. Победное начало

На турнире с призовым фондом 6 795 555 долларов США в Канаде стартовала Виктория Азаренко.

Женская часть Открытого чемпионата Канады, проводимого ещё с 1881 года, в этом году проходит на хардовых кортах спортивного комплекса "Sobeys Stadium" в 2,8-миллионном Торонто, крупнейшим по численности населения городе страны, находящимся в 352 километрах юго-западнее Оттавы. Единственной беларуской, пробивавшейся в одиночный финал, была Наташа Зверева, ставшая второй в 1988 году. Она же дважды участвовала в парных финалах, оказавшись победительницей в 1991-м и оставшись финалисткой в 1992-м. В 2011-м второе место среди дуэтов завоевала Виктория Азаренко.

В 1/32 финала одиночного разряда двенадцатая сеянная 35-летняя Виктория Азаренко, занимающая 19-е место индивидуального рейтинга WTA (19 WTA), победила 33-летнюю Анастасию Павлюченкову (ФТР, 29 WTA) — 6:2, 6:2. Тем самым доведя своё преимущество в очных встречах до 7:3. До этого Виктория побеждала в марте 2009-го во втором раунде в Майами — 6:2, 6:2, в марте 2011-го в четвёртом круге в Майами — 3:6, 6:1, 6:4, в мае 2011-го на третьей стадии в Риме — 6:4, 4:6, 6:2, в мае 2013-го в первом раунде в Мадриде — 7:6(8), 7:6(3), в апреле 2019-го в четвертьфинале в Монтеррее — 6:0, 6:4, и в феврале 2023-го в первом круге в Дубае — 6:3, 7:5, и сходила с дистанции в октябре 2011-го на третьей стадии в Пекине — отказ беларуски, в августе 2015-го в третьем раунде в Цинциннати — 6:1, 0:3, отказ беларуски, и в июне 2021-го в четвёртом круге Roland Garros — 7:5, 3:6, 2:6.

На следующей стадии Виктория Азаренко встретится с сильнейшей в матче 31-летней американки Слоан Стивенс (47 WTA) и победительницы квалификации 26-летней бельгийки Грет Миннен (74 WTA). С первой наша соотечественница пересекалась десять раз, пять раз одержав верх: в январе 2013-го в полуфинале Australian Open — 6:1, 6:4, в январе 2014-го в четвёртом раунде Australian Open — 6:3, 6:2, в январе 2015-го в первом круге Australian Open — 6:3, 6:2, в апреле 2023-го на второй стадии в Чарлстоне — 3:6, 6:3, 6:2, в мае 2023-го во втором раунде в Риме — 6:4, 6:3, и пять раз не пройдя дальше: в марте 2018-го во втором круге в Индиан-Уэллс — 1:6, 5:7, в марте 2018-го в полуфинале в Майами — 6:3, 2:6, 1:6, в августе 2018-го на третьей стадии US Open — 3:6, 4:6, и в августе 2023-го во втором раунде в Монреале — отказ беларуски. А со второй Виктория прежде не встречалась. А пропускавшая стартовую стадию посеянная второй 26-летняя Арина Соболенко (3 WTA) в 1/16 финала сыграет с победительницей матча 25-летней китаянки Юань Юэ (42 WTA) и 26-летней испанки Кристины Букша (60 WTA). С обеими Арина раньше не пересекалась.